高校野球･2013年夏の広島大会決勝に思いを馳せる
2021年の日本ｼﾘｰｽﾞは連日､熱戦が繰り広げられた｡6試合中5試合が1点差ｹﾞｰﾑ｡僅差の展開が多かったことは､ﾔｸﾙﾄ､ｵﾘｯｸｽ､両ﾁｰﾑの投手力が充実していた証拠だろう｡野球におけるﾋﾟｯﾁｬｰの力がどれだけ重要か痛感させられた｡
今から8年前､夏の高校野球･広島大会でも2人の投手の力が耳目を集めた｡共に背番号｢1｣を背負い､決勝戦延長引き分け再試合を戦った瀬戸内高校･山岡泰輔投手と広島新庄高校･田口麗斗投手｡当時取材を担当していたﾃﾞｨﾚｸﾀｰが､｢ずっと見ていたいと思わせてくれる試合だった｣と語るほど2人の力投は球史に深く刻まれている｡
この2人が今年の日本ｼﾘｰｽﾞで同じ日にﾏｳﾝﾄﾞにあがった｡東京ﾄﾞｰﾑで行われた第5戦｡ﾔｸﾙﾄの田口麗斗投手は2人目の投手として登板｡ｵﾘｯｸｽの山岡泰輔投手は5人目としてﾏｳﾝﾄﾞへ｡山岡投手は右肘のｸﾘｰﾆﾝｸﾞ手術を経て約5ヵ月ぶりの登板だったが､持ち味の縦ｽﾗｲﾀﾞｰを駆使し勝利投手となった｡前出のﾃﾞｨﾚｸﾀｰは言う｡｢本当に感慨深かった｡ﾕﾆﾌｫｰﾑの色が高校時代のﾁｰﾑｶﾗｰに変わって見えてしまうのではないかと思うぐらい見入ってしまった｣｡同じﾀｲﾐﾝｸﾞで投げ合ったわけではないが､国内最高峰の試合で2人の雄姿を目にし､思いがこみ上げたようだ｡
山岡投手と田口投手がしのぎを削った2013年の夏｡広島を制したのは山岡投手を擁する瀬戸内高校だった｡一方､広島新庄高校の田口投手は学校史上初の甲子園出場をめざし､1年生と3年生の時､2度も夏の広島大会決勝の舞台に立ったが一度も甲子園の土を踏むことはできなかった｡広島新庄高校が初めて甲子園切符を手にしたのは､2014年の選抜大会｡田口投手の姿を間近で見てきた後輩たちによって学校の歴史は塗り替えられた｡
以降も着実に力をつけた広島新庄｡今年はｴｰｽで4番を務めた花田侑樹選手と下級生の時から注目されていた左腕･秋山恭平投手など充実した投手陣がﾁｰﾑをけん引｡春夏連続で甲子園に出場した｡10月に行われたﾌﾟﾛ野球ﾄﾞﾗﾌﾄ会議では花田選手が投手として巨人から7位で指名を受けた｡会見では､｢制球力と直球の質にこだわりをもってやってきた｡勝てる投手になりたい｣と抱負を語っている｡ﾔｸﾙﾄの田口麗斗投手や日本ﾊﾑ･堀瑞輝投手など広島新庄出身者は左腕が活躍しているｲﾒｰｼﾞが強い｡右投げの花田選手はどのように飛躍していくのか注目が集まる｡
野球はﾋﾟｯﾁｬｰの投球からﾌﾟﾚｰが始まっていく｡来年も数多くのﾄﾞﾗﾏが投手の指先を起点にして生まれていくだろう｡かけがえのない瞬間を見逃さないように私も多くの球場に足を運びたいと思う｡
吉弘 翔の It's show time
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